Etes-vous bien sûr que le message que vous venez de recevoir provient bien de l'expéditeur déclaré ? Et qu'il n'a pas été modifié au passage par un mauvais plaisantin ? Car usurper une identité par e-mail ou trafiquer un message est accessible à toute personne s'y connaissant un peu en informatique (non, non, on ne vous expliquera pas ici comment faire).

Inutile de sombrer dans la paranoïa. Après tout, la plupart de vos messages ne méritent pas cela.... Sauf s'il s'agit de messages professionnels, ayant plus ou moins valeur contractuelle. Dans ce cas, la signature numérique est la seule solution pour éviter les problèmes et, sous certaines conditions, donner une valeur légale à vos courriers électronique.

Qu'est-ce que la signature numérique (ou signature électronique) ?
C'est un dispositif technique, dérivé du cryptage, qui permet d'authentifier les messages. En clair, chaque message que vous émettez est crypté avec votre clef privée. Et ne peut donc être lu par les destinataires qu'avec votre clé publique pour les lire (voir une histoire de clés). On est alors sûr que vous en êtes l'auteur et que le contenu du message n'a pas été modifié durant le transport.
Notez que le contenu du courrier n'est pas confidentiel (car tout le monde peut récupérer votre clef publique et donc le décoder).

La signature électronique donne-t-elle une valeur juridique à l'e-mail ?
Oui et non. Adoptée par l'Assemblée Nationale le 29 février 2000 (décrets d'applications parus le 30 mars 2001), la signature électronique donne à l'écrit électronique valeur de preuve au même titre que la feuille de papier. Mais sous réserve de vous adresser à un tiers de confiance (agréé et certifié) qui mettra à disposition les outils que vous utiliserez pour signer (et vous le facturera). En clair, vous n'avez pas trop le choix de la méthode et ne pouvez utilisez de services ou logiciels gratuits. Si vous signez vos messages avec PGP par exemple, ces derniers n'auront pas de valeur juridique.

Comment signer mes messages en pratique ?
Arobase.org vous explique comment signer vos messages avec Outlook Express. Attention, cette solution ne donne pas de valeur juridique à vos mails.

Les services de signature électronique

Ces sites sont donnés à titre indicatif. Nous n'avons pas testé leur service.

	Certinomis
	ConfiMail	Webmail
	Keynectis
	Keyvelop	Une "enveloppe numérique universelle", pour échange certifié, sécurisé et traçable de documents électroniques tous formats.
	Thawte	Société agréée au niveau mondial.

La confidentialité des e-mails : les faiblesses • le cryptage • la signature numérique • GPG • les e-mails anonymes

Mis à jour le 03/04/2006
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