L'accusé de réception e-mail

Comment vous assurer que votre destinataire a bien reçu votre courrier ? En demandant un accusé de réception.

Le problème, avec le courrier électronique, c'est qu'on n'est jamais totalement certain que le destinataire a bien reçu le message. Certes, dans la plupart des cas, le mail parvient à destination (comme pour la Poste traditionnelle). Certes, lorsqu'il y a problème, l'expéditeur reçoit un message d'erreur. Mais prudence est mère de sûreté : pour les e-mails importants, mieux vaut utiliser le recommandé.

Deux techniques sont disponibles sur le Net. L'une, intégrée au protocole de courrier électronique et gérée par les logiciels, procède par accusé de réception. C'est celle que nous vous décrivons sur cette page. L'autre, disponible sur le Web, permet d'envoyer des e-mails recommandés.

Les mails avec accusé de réception

Par commodité de langage, et par analogie avec le courrier traditionnel, on parle d'accusé de réception. En fait, cela va un peu plus loin. Les logiciels de messagerie permettent à l'expéditeur de savoir si le destinataire a ouvert le message. Microsoft, dans Outlook Express et Windows Live Mail, parle de "confirmation de lecture", mais ce terme est légèrement abusif : le destinataire peut ouvrir le message sans le lire.

Aujourd'hui, la plupart des logiciels de messagerie intègrent le système d'accusé de réception. Mais très peu de webmails le gèrent.

En pratique
Arobase.org vous explique comment mettre en oeuvre les accusés de réception
- avec Windows Live Mail, Outlook Express, Outlook, Thunderbird, IncrediMail, Eudora.
- chez Orange, LaPoste.net
La fonctionnalité n'est pas disponible sur Gmail, Hotmail et Yahoo! Mail.

Quelques précisions importantes

Si vous ne recevez pas d'accusé de réception, cela ne veut en aucun cas dire que votre correspondant n'a pas reçu votre message. Il faut en effet d'abord que son logiciel (ou son webmail) gère les accusés de réception et qu'il soit configuré pour cela (la réponse aux accusés de réception peut en effet être désactivée). Il faut ensuite que le destinataire ait ouvert votre e-mail.
Il n'y a pas d'accusé de réception "négatif", et pour cause : si votre message ne parvient pas à son destinataire (mauvaise adresse ou problème d'acheminement), vous recevrez tout simplement un message d'erreur.
Ce système ne peut vous servir qu'à savoir si votre correspondant a reçu votre courriel. Pas à prouver qu'il l'a reçu. Pour pouvoir avoir une preuve solide, éventuellement productible devant les tribunaux, utilisez un service d'e-mail recommandé.

Les services d'e-mail recommandé