Et si échanger de l'argent sur Internet devenait aussi facile que de s'échanger des e-mails ? Tel était le pari de Paypal, lorsque la société lança son service de paiement en 1998. Racheté en 2002 par eBay, Paypal est aujourd'hui le principal réseau de paiements pour les sites d'enchères en ligne, et est de plus en plus utilisé sur le Net. Plus de 100 millions d'internautes ont aujourd'hui un compte Paypal.

Comment ça marche ?

Le principe de base est d'associer à une adresse e-mail un compte Paypal, que l'internaute provisionne avec une carte de crédit. Lorsqu'il effectue par exemple un achat en ligne, il lui suffit d'envoyer un simple ordre de virement par e-mail. L'argent est alors transféré du compte PayPal de l'acheteur au compte PayPal du vendeur. Ce dernier peut alors, s'il le désire, vider son compte Paypal pour créditer son compte bancaire courant.
Le principal avantage de cette solution est que les coordonnées bancaires ne sont jamais communiquées au cours d'une transaction. Ce qui garantit un certain niveau de sécurité.

Qui accepte aujourd'hui les paiements par Paypal ?

Le principal site à utiliser ce système de paiement est bien entendu eBay. Toutes les transactions peuvent y être effectuées par Paypal. Quelques sites de commerce électronique l'utilisent également pour la vente de biens ou de contenu numérique. Certains webmasters utilisent aussi le système pour percevoir des dons : il leur suffit de placer un bouton donation pour permettre l'opération. Enfin certains particuliers l'utilisent pour s'échanger de l'argent entre eux.

Le service a-t-il un coût ?

Pour les particuliers (qui ne sont pas autorisés à percevoir de paiements par carte bancaire), le service est quasi gratuit. Paypal vous prélève simplement 1 € de frais si vous effectuez un virement de moins de 100 € de votre compte Paypal à votre compte bancaire. Ceux qui veulent encaisser des paiements doivent souscrire aux offres Premier ou Business. Dans ce cas Paypal prélève de 1,9 % à 3,4 % + 0,25 € sur chaque transaction.

Comment ouvrir et alimenter un compte Paypal ?

Il suffit de s'inscrire gratuitement sur le site de Paypal. Vous êtes amené à fournir votre adresse électronique et vos nom et adresse puis devez accepter les conditions d'utilisation. Pour approvisionner votre compte, vous devrez fournir un numéro de votre carte bancaire. Inversement, si votre compte est positif, vous pourrez effectuer un virement sur votre compte bancaire courant après avoir fourni vos coordonnées bancaires.

Le système est-il si sûr ?

Globalement, le système est hautement sécurisé. Mais il est l'objet depuis 2004 de tentatives de phishing. Ne cliquez donc jamais sur un e-mail vous demandant de vous logger sur votre compte Paypal pour y modifier des informations : il s'agirait à coup sûr d'un escroc qui vous envoie vers un faux site aux allures de Paypal pour pouvoir aisément récupérer votre mot de passe et vider votre compte (lire notre dossier Phishing).

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