Comprendre et utiliser les accusés de réception (et de lecture) e-mail

Avec le courrier électronique, on n’est jamais totalement certain que le destinataire a bien reçu le message. Certes, dans la plupart des cas, le mail parvient à destination. Certes, lorsqu’il y a problème, l’expéditeur reçoit un message d’erreur. Mais prudence est mère de sûreté : pour les e-mails importants, mieux vaut parfois utiliser le recommandé.

Deux solutions sont disponibles pour parer à cet inconvénient. L’une, intégrée au protocole de courrier électronique et supportée essentiellement par les logiciels de messagerie (parfois par quelques webmails), procède par accusé de réception. C’est celle que nous vous décrivons sur cette page. L’autre, disponible sur le Web sous forme de services, permet d’envoyer de véritables e-mails recommandés.

Les 2 types d’accusés de réception

Par commodité de langage, et par analogie avec le courrier traditionnel, on parle couramment d’accusé de réception. Mais le courrier électronique recèle en fait 2 types d’accusés.

• L’accusé de réception – parfois appelé notification d’état de la distribution – est envoyé par le serveur qui réceptionne le message. Il informe que le message est bien arrivé dans la boîte de réception du destinataire. Toutes les messageries ne le prennent pas en charge, car il permet aux spammeurs de valider les adresses e-mail.
• L’accusé de lecture – parfois appelé avis de lecture ou confirmation de lecture, et donc abusivement accusé de réception – est renvoyé par le logiciel de messagerie ou le webmail (le client en termes techniques) du destinataire. Il indique que le message a bien été ouvert. C’est cette option qui est la plus répandue aujourd’hui.

Attention, Thunderbird brouille les cartes en employant les termes notification d’état de la distribution pour l’accusé de réception et accusé de réception pour l’accusé de lecture. Gloups ! Consultez à ce propos l’astuce Demander un accusé de réception avec Thunderbird.

Les accusés de réception en pratique

Aujourd’hui, la plupart des logiciels de messagerie intègrent le système d’accusés de réception et de lecture. Mais assez peu de webmails le gèrent. La fonctionnalité est disponible sur LaPoste.net, Orange et Mailo. Outlook.com les gère uniquement en réception. Yahoo Mail les ignore. Pour Gmail, il est possible d’installer des extensions.

Voyez comment gérer les accusés de réception et de lecture :

• Envoyer un e-mail avec accusé de réception sur SFR Mail
• Demander un accusé de réception avec IncrediMail
• Gérer les accusés de réception sur LaPoste.net
• Demander un accusé de réception avec Windows Live Mail
• Demander un accusé de réception avec Thunderbird
• Demander un accusé de réception avec The Bat!
• Demander un accusé de réception avec Outlook Express
• Demander un accusé de réception avec Outlook
• Gérer les accusés de réception dans la messagerie Orange
• Savoir si vos messages Gmail ont été ouverts grâce à Streak

Questions-réponses

• J’ai demandé un accusé de lecture mais n’ai rien reçu en retour. Mon correspondant a-t-il bien reçu mon message ?
  Si vous ne recevez pas d’accusé de réception, cela ne veut en aucun cas dire que votre correspondant n’a pas reçu votre message. Il faut en effet d’abord que son logiciel (ou son webmail) gère les accusés de réception et qu’il soit configuré pour cela (la réponse aux accusés de réception peut en effet être désactivée). Il faut ensuite que le destinataire ait ouvert votre e-mail. Si vous ne recevez rien, cela ne veut donc… rien dire !
• Y a-t-il des accusés de réception pour signaler la non arrivée des courriers ?
  Il n’y a pas d’accusé de réception « négatif », et pour cause : si votre message ne parvient pas à son destinataire (mauvaise adresse ou problème d’acheminement), vous recevez tout simplement un message d’erreur !
• Un accusé de réception peut-il me servir de preuve en cas de litige ?
  Ce système ne peut vous servir qu’à savoir si votre correspondant a reçu votre courriel. Pas à prouver qu’il l’a reçu. Pour pouvoir avoir une preuve solide, éventuellement productible devant les tribunaux, vous devez utiliser un service d’e-mail recommandé.