Lycos
Europe a disparu. Le groupe, qui voyait son chiffre d’affaires
et son audience décroître à vue d’oeil, a
accusé une perte de 17,1 millions d’euros sur les 9 premiers
mois de l’année 2008. Après avoir recherché
en vain des repreneurs, ses actionnaires, au rang desquels l’opérateur
espagnol Telefonica et l’éditeur allemand Bertelsmann,
ont décidé d’arrêter les frais. Le groupe
a été démantelé. Et le 15 février,
quelques services non rentables - comme Caramail - ont été
fermés. Avec la fin de Lycos Europe disparaît un service
mythique qui connut son apogée au début des années
2000. Petit retour nostalgique en arrière.
Octobre 1997 : service de mail gratuit, Caramail est créé par les fondateurs du portail Lokace, Orianne Garcia, Alexandre Roos et Christophe Schaming. Le succès est rapidement au rendez-vous. Très vite, Caramail se développe et propose de nombreux services : un service de chat très populaire, un pager, le magazine Carazine, l'annuaire Carafuté, ... Caramail ira même jusqu'à proposer un service de vente aux enchères, Caraplazza.

Une des premières version de Caramail
Novembre 1998 : Lokace est repris par Infonie pour environ 10 millions de francs (1,5 millions d'euros). Les fondateurs se consacrent alors au développement de Caramail. "La bande passante va progressivement passer de 5 à 16 mégas sur les six prochains mois, déclare en février 1999 Orianne Garcia au Journal du Net. Nous approchons la barre des 500 000 utilisateurs. Avec 3000 nouveaux abonnés chaque jour, nous devons augmenter le nombre de serveurs pour rendre le service plus performant. (...). Le service forme la première communauté francophone. Par conséquent, nous n'avons pas véritablement souffert de l'arrivée de nouveaux concurrents. Toutefois, nous redoutons le service de messagerie électronique de Yahoo et Hotmail, de MSN."
Septembre 1999 : Suite à une migration ratée, Caramail connaît une panne géante. La plupart des comptes restent inaccessibles pendant une semaine (lire le Journal du Net). Le site reste populaire, mais sa fiabilité est remise en cause.
Octobre 1999 : Caramail fête ses 2 ans. Au compteur : 1 200 000 abonnés. Enorme pour l'époque.
2000 : En pleine bulle Internet, Caramail est racheté par Spray pour un montant estimé à 150 millions de francs (23 millions d'euros). A la fin de la même année, Spray est absorbé par Lycos pour 674 millions d'euros (échange d'action). Le portail communuataire Multimania rejoindra le groupe a la même époque.

2000 : Caramail est repris par Lycos
2003 : Au sommet de sa gloire, Caramail affiche 28 millions de comptes. Il est le numéro 1 du mail gratuit en France. Son chat est le plus fréquenté de France. Mais le ver est dans le fruit. Côté technique d'abord, les problèmes se multiplient, causés par une mauvaise anticipation de la fréquentation et à des changements répétitifs de technologie ou de plateforme d'hébergement (lire l'interview d'Alexandre Dreyfus). Côté stratégie ensuite, Lycos peine à trouver la recette gagnante. Sur l'e-mail, il est sérieusement concurrencé par Hotmail et Yahoo! Mail. Sur le chat et la partie communautaire, il se voit bousculer par la montée en puissance de la messagerie instantanée (MSN Messenger) et l'ouverture de la plateforme Skyblog en 2002. Les directeurs se succèdent à la tête de Lycos France. Après Marie-Christine Levet (2000-2001) et Michel Meyer (fin 2001), le retour aux commandes en 2002 du trio fondateur de Caramail - Orianne Garcia, Alexandre Roos et Christophe Schaming - ne permettra pas de redresser la barre. Fin 2003, Alexandre Roos et Christophe Schaming sont évincés. Orianne Garcia quittera la société en décembre 2004.

2004 : Caramail est réduit à un
onglet du portail Lycos
2004 - 2008 : Les différentes tentatives de relance du service (augmentation de la capacité de stockage, fiabilisation du service, développement des services premium) ne parviennent pas à enrayer le déclin de Caramail et de Lycos. Fin 2008, les actionnaires décident d'arrêter les frais.
15 février 2009 : fermeture de Caramail. Fin 2008, le service comptait environ 700 000 utilisateurs. L'histoire de Caramail et de Lycos Europe ? "Un beau gâchis", selon les termes de son gérant Jérémie Clévy, rapportés par LePoint.fr.
• GMX reprend les adresses de Caramail [18/02/09]
• Caramail tirera sa révérence dimanche prochain [09/02/09]
• Caramail s'éteindra-t-il le 15 février ? [03/02/09]
Karima : je suis furieux parce que pour ouvrir un compte msn j’ai mentionné mon adresse caramail comme adresse de secours, aujourd’hui j’ai un problème, j’arrive pas à accèder à ma boite msn messenger et on m’envoit un code sur cette boite mais ça n’existe plus. Que faire pour récuperer mon compte msn sans pouvoir ouvrir ma boite caramail ? [NDLR : Essayez cette solution. Si elle ne marche pas, il n'y a plus rien à faire hélas.] [15/01/2012]
Grumoneuneu : J'y ai rencontré ma copine, cela fait 6 ans que nous nous connaissons et nous sommes ensembles et heureux, je remercie de tous mon cœur Caramail de m'avoir permis de la rencontrer ! [10/07/2010]>
Nina_fullmoon : J'ai rencontré celui qui allait devenir mon mari sur caramail, alors vous pensez bien que je ne les remercierai jamais assez pour ce site et que je suis très triste d'apprendre qu'il a fermé il y a plus d'un an. Nous avons même eu un petit garçon. Quelle tristesse ! j'étais nina_fullmoon et lui superstar57 [14/06/2010]
Groupe Cara : Caramail , c’était mes premiers pas sur la toile , et ma première adresse mail , et une infinie liste de rencontre virtuelle, et concrète même par moment, y’en une pas mal, lol, et même ce « lol » j l’ai découvert par le biais de ce site indélébile. merci Caramail [14/06/2010]
Françoise : j'ai connu caramail de 1999 à 2004 j'y ai fait de super rencontre et assisté à plein de rendez-vous de caraméliens, ce que je ne retrouve pas sur les autres sites voulant lui ressemembler, mais de pales copies. je n'ai pas changé de pseudo depuis, croyant retrouver des ancien parmi les autres sites, donc a bientot pour ceux qui m'ont connus, j'étais souvent avec Mirabelle 21 et souraint24. [02/02/2010]
Sylvain : Je viens d’apprendre
la fermeture de caramail en voulant chatter après une longue
absence sur les salons. J’ai beaux chercher mais je ne trouve
rien qui soit à la hauteur de ce qu’était cara,
rien. Nous sommes en 2010, à l’heure de windows 7, des
processeurs à 4 cœurs et la révolution du 3D arrive,
mais rien n’est à la hauteur de ce qu’était
cara.
C’est des amis qui au lycée mon créée un
compte alors que je n’avais pas internet. Puis lorsque le 512K
est arrivé à la maison, j’ai découvert le
tchat de cara. J’ai rencontré alors beaucoup de personnes
de toutes la France, je me souviens d’une artiste belge. J’ai
passer des heures et des heures sur cette interface simple mais fonctionnel,
pratique et clair. Il y avait de vrais conversations, on comprenait
ce qui se disait quand on arrivait. Tout le contraire des chats de maintenant
qui sont illisibles. C’est un monument, pour toute une génération,
qui nous a quitté. J’étais spider.titou et j’embrasse
Céline que j’ai rencontré sur Cara puis en vrai.
Merci à toi Caramail pour tous ces bons moments passé
ensemble, en espérant te revoir renaître de tes cendres.
[10/01/20010]
Marlo : Bien triste...
je viens d'apprendre ça par hasard...surtout que caramail a jamais
eté égalé, c'est le seul chat que j'ai connu ou
on avait a faire a des vraies filles et non des gamines superficielles
qui ne pensent qu'a montrer leurs photos et confondent site de rencontre
et blog... A a cette epoque il etait tres facile de rencontrer quelqu'un
la dessus, meme pour un mec.
J'ai frequenté caramail de 2002 a fin 2004 je crois, j'y ai fait
beaucoup de rencontres, connu donc 3 ex petites amies dont une (la derniere)
avec qui ça a duré 4 ans. Je ne me vois pas retenter ma
chance ailleurs du coup, tellement les autres sites a la mode sont bidons.
Remettez Caramail en marche, au nom de tout les chatteurs (celibataires
eventuellement) de france lol [26/11/2009]
Seal : J'ai rencontré l'homme de ma vie à l'époque sur ce site, de nombreux amis, une grande communauté francophone pouvait partager et discuter librement sur ce site. J'ai abandonné Caramail sous Lycos qui a tué l'âme de Caramail en faisant ce bateau et ce capitaine bizarre, avant c'était simple et super bien, sous Lycos c'était devenu de la crotte, je n'y comprenais plus rien et je ne voyais même pas l'intérêt d'avoir changer quelque chose qui marchait si bien que Caramail version 1. C'est l'argent qui a tué Caramail et aujourd'hui l'argent détruit Lycos. C'est le juste retour des choses... Sur internet il n'ya pas toujours besoin de faire évoluer les choses la simplicité et la meilleure arme pour séduire le public. Si j'était Lycos là aujourd'hui, je monterai le Caramail version 2 mais calqué sur la première version. Quelque chose de simple avec une campagne de pub pas cher faite sur les témoignages de la génération Caramail, des couples, des amis plein de choses super positive qui ont fais la réputation du site. Si ils savent faire des sites qu'ils commencent à réfléchir sur la simplicité et vu qu'à coup de millions d'Euros ils ont tué Caramail, aujourd'hui ils se doivent de réparer et cicatriser la plaie. Ils doivent à toute une génération le retour de Caramail. Seal Caramélien actif de 1998 à 2004 [29/10/2009]
Jonathan : je m'appelle Jonathan, j'ai 22 ans et je suis triste.... C'est grâce a Caramail que j'ai rencontré l'homme que j'aime depuis 4 ans! Il m'a permis de lui parler au bon moment, il etait la quand j'avais besoin de parler a mon chéri. Bien sur il m'a fait aussi rencontrer des tas d'amis (...). Honnêtement cette nouvelle me fait mal au coeur.... je suis sur que Caramail... du moins le gérant avait sans doute.... un manque de motivation du fait qu'on l'ait achevé et je trouve cela ignoble.... J'avais foi que Caramail reprenne du poil de la bête...j'avais foi en caramail... [19/10/2009]
Jean : CARAMAIL.... tout
un rêve, toute une passion, tout un plaisir... tout un souvenir...
que de nuits passées dessus, que de femmes rencontrées
la-bas puis en vrai, que de groupes de discussions...
grâce à ce chat facile à comprendre, émotif,
libre, agréable, des centaines de milliers d'humains banaux ont
quitté leur souliers pour planer dans des idyles forts ou simples...
habillés d'un pseudo repérable, retrouvant des amis...
puis un jour, LYCOS... quelle peste noire...
toute l'élégance claire disparait...
un système complexe de "bateau à étages",
des robots limant les mots libres... le niveau descend à la maternelle,
et il faut devenir esclave du nouveau mode d'emploi compliqué
imbécile
adieu le beau simple et intense...
les démolisseurs ont démontré leur savoir-défaire...
nous voila tous partis, tous oubliés...
ce fut un des plus produits de ma vie...
c'est maintenant juste un souvenir inoubliable... [23/09/2009]
Antoine : J'ai découvert caramail en 1999, c'était mes debuts avec internet, j'ai passé des apres-midi et des nuits sur ce chat et fait de tres bonnes rencontres virtuelles. J'ai rencontré egalement des gens de ma ville grace a ce site. Je sentais bien qu'il etait en perte de vitesse, mais j'esperais que ça revienne comme autrefois, ou nous etions 25000 abonnés en même temps, c'etait une belle epoque, ça me fait quelque chose quand meme. Bonne continuation a tous les chatteurs ! [03/08/2009]
Kikinou : J'ai découvert Cara en 2000 et çà a marqué mes débuts sur internet. Je suis vraiment déçue d'apprendre que Cara a disparu, j'y ai fait des rencontres inoubliables, notamment celle de mon mari. J'ai partagé de supers moments avec d'autres chatteurs, et cela allait au delà même du chat. On organisait des soirées pour les chatteurs de notre ville, et j'ai rencontré des gnes vraiment sympas. Apprendre que Cara a fermé, c'est une page de mon histoire d'amour qui se tourne... c'est dommage... [26/06/2009]
Attentif3 : Vraiment dommage
que la fin soi si brutale !! j’ai découvert Caramail en
1999, c’était mes premiers pas sur Internet et à
l’époque se savoir connecté avec des milliers de
personnes au même moment était déjà révolutionnaire,
bref ! j’en garde de très bons souvenirs, des nuits blanches,
de gros délires et des moments très conviviaux et plaisants
grâce son superbe chat qui était simple, pratique et qui
est devenu par la suite …mythique !! à tel point que c’était
presque fréquent de rencontrer des hackers ou des apprentis (Lamers)
en train de faire des vagues sur le chat, pour certain c’était
un peu abuser mais moi personnellement je trouvaisça amusant
et à chaque fois que les modos de caramails faisaient des pieds
et des mains pour sécuriser le chat, les apprentis sorciers revenaient
toujours pour faire des intrusions et virer ceux qui n’avaient
pas une belle gueule loll, moi-même j’ai eu mon lot d’intrusions
dans ma boite de réception, changement de profil mais bon je
crois aussi que j’étais plutôt grosse gueule sur
le salon loll. Tout ça pour dire que je pense que les insuffisances
liées à la sécurité de son chat faisaient
aussi partie de son charme.
Et puis après les choses ont commencé à se gâter
avec le changement de son interface de chat par ce bateau pourri qui
a cassé son charme et puis plus rien n’était comme
avant, et c’est à ce moment précis que j’ai
déserté caramail, pour moi la fin de caramail est arrivée
quand le chat a changé d’aspect, je pense que c’est
pareil pour tout le monde, tous mes amis qui se connectaient là-dessus
m’ont confirmé la même appréhension, caramail
était déjà FINI.
Maintenant si j’ai un vœux à formuler ça serait
celui que ceux qui détiennent la marque reviennent exactement
à son aspect initial, page principale, services, ….etc.
et surtout et là c’est l’enjeu principal : son chat
simple (mec en bleu, femmes en rose, ami(e)s connecté(e)s, recherche
des personnes connectées), alors là je pense que le succès
sera inéluctablement au rendez-vous,….en tout cas moi j
y serai lol. [02/05/2009]
Pascal : Je suis profondément
attristé par la fin Caramail, une fin hélas inéluctable
vu les stratégies "minables" des différents
repreneurs qui se sont succédés. Le problème principal
c'est que se sont des financiers qui avaient la main mise et non pas
de véritables passionnés et la on remarque toute la différence
! Pour moi l'époque Caramail s'est terminée brutalement
lorsque Lycos a fermé définitivement le chat de Caramail
début 2005 pour remplacer la Rolls-Royce des T'Chats par cet
espèce de paquebot (lent, bogué, ingérable dans
la recherche de personne, etc..). Mais franchement pourquoi avoir voulu
changé de formule quand on attirait plus de 50 000 personnes
le soir ! Pour moi l'explication la plus plausible était une
fin réfléchie et programmée.
Sur Cara, j'ai rencontré beaucoup de personnes et certaines de
ces personnes sont devenues de superbes amies ! J'étais en permanence
connecté avec de nombreux délires quelle époque
formidable ! Pour ma part, je n'utilisais pas le Webmail, (lent &
insécurisé). L'avantage de Caramail c'était une
interface claire et conviviale avec les hommes en bleu et les femmes
en rose, on pouvait facilement rechercher une personne près de
chez soi... On aurait pu sauver les meubles, en travaillant sur l'aspect
technique et la sécurité du T'chat, c'était possible
mais personne ne l'a fait..
Une page douloureuse se tourne, pourquoi les belles histoires se terminent
telles comme ça ? Caramail restera dans les annales d'Internet
comme une méga succès story. Ciao Cara...
PS : A Monique, Michelle, Karine, Agnès, Gwen, Cathy, Corinne,
Marie-Christine et ceux que j'ai oublié... [03/02/2009]
Pascal : Caramail, pour moi, c'était la découverte d'internet en 1999, le vrai, celui qui relie les gens (principalement les francophones sur cara) du monde entier à toutes heures du jour, comme de la nuit ! J'en ai rencontré des femmes grâce a Cara ! Et c'etait pas des fiches de rencontre, comme sur Meetic, fallait vraiment tchater des fois des heures, des fois jours pour décrocher un rdv en réel ! Je suis même parti vivre un histoire d'amour au canada grâce a cara mais malheureusement ça n'a pas tenu plus d'un mois, mais quel superbe souvenir ! Si cara veux rebondir, faut revenir au tchat de cette époque, car dès qu'il y a eu le navire pirate, tout le monde a quitté le bateau ! La même plateforme que 1999, juste améliorer la fiabilité. Quelle tristesse d'avoir vu ce super service se désagréger pour finir par disparaitre ! Mon pseudo était rienquenousdeux, dédicace à tous ceux que j'ai connu sur cara, et gros bisous a Chanel, ma jolie canadienne ! [18/01/2009]
Sébastien :
Caramail fut ma seconde adresse email, après Hotmail,
vers 1998. Cependant, la pub, avec de plus en plus de pop-ups (les anti-popups
était rares à cette epoque) devenait très contraignante,
et le système était de plus en plus lent et instable.
Le coup de grâce fut pour moi le manque de serveur SMTP/POP3/IMAP,
un comble pour un hébergeur email ; cette lacune ne devait
de plus jamais être implementée car contraire au business-model
de Caramail, imposant une visite quasi-journaliere du portail par ses
utilisateurs.
Je suis donc passé sur iFrance
en 2000, qui fournissait un bien meilleur service gratuit à l'époque,
et me permettait d'accèder aux joies des logiciels de messagerie.
[09/01/2009]
Emmanuelle : suis très triste et trèes déçue d'apprendre la fin de caramail. J'y ai passé d'excellents moments et j'ai rencontré juste à temps l'homme de ma vie :-) c'etait excellent ce système de profils, dommage je sais que bcp y passent leurs journées et leurs nuits, super arme anti-déprime le chat, dommage j'espere qu'il sera sauvé, je n'ai pas connu de chat plus interessant et varié que celui-là [16/12/2008]
Paul : Au début
où j'avais Internet (en 1998), je m'étais créé
une adresse Caramail, que je n'ai pourtant pas utilisée beaucoup.
J'avais appris par un contact sur ICQ que son service de livraison n'était
pas fameux et que son contenu n'était pas si reluisant que cela,
notamment pour les jeunes.
J'avais déjà, outre une adresse de mon FRAI, une adresse
Hotmail, puis, en plus, une adresse Yahoo.
Ces deux entreprises proposent une interface assez agréable qui
me convient très bien.
C'est tout à fait par hasard, en lisant les nouvelles d'Arobase,
que j'ai appris la fin de Caramail, dont j'avais oublié depuis
longtemps le nom. [12/12/2008]
Chris : Je vous répond
du Québec et pour tout vous dire, je n'ai pas que de bons souvenirs
de ce site de chat. Mais le meilleur des souvenirs vit près de
moi aujourd'hui. J'ai été une des chanceuses si je peux
dire et j'y ai rencontré un homme super.. .belge d'origine. Beaucoup
de couples se sont formé grâce à ce site.
J'ai connu Caramail bien avant qu'il ne décide d'instaurer ce
système de navire et d'échelons sur le chat et c'est là
que beaucoup de gens ont abandonné.
Ils ont pris une formule simple et ils l'ont tellement compliqué
que ça devenait irritant. Quand on entre sur un site de chat
ce n'est pas pour se casser la tête mais bien pour se détendre
en parlant avec des amis(es).
Point de vue technique ils ont toujours eu des problèmes. Donc
petit à petit beaucoup de gens ont abandonné pour se retrouver
sur Msn et avoir un choix plus personnel et sélectif des gens
avec qui chatter.
Je maintiens que l'une de leur plus grosse erreur a été
ce navire et son capitaine et pour ce qui est du service de courriel,
personnellement je ne m'en suis jamais servi car ils ont trop de problèmes
techniques donc pas assurée de pouvoir y accéder. [12/12/2008]
Guy : en économie libérale, si
vous disparaissez c'est que vous ne correspondez plus au besoin de vos
clients potentiels. C'est la dure loi du marché. Malheur aux
vaincus [12/12/2008]
Sébastien : on m'appelait "cara" a l'epoque, signe que le service etait rentré dans les moeurs... "MSN / GMAIL M'A TUER ?" ;) [12/12/2008]
Et vous, que pensez-vous de la disparition de Caramail? Que vous évoque pour vous ce service ? !