SMTP (Simple Mail Transport Protocol) est le protocole qui régule les échanges de courrier électronique. SMTP, si vous voulez, c’est un peu l’équivalent sur Internet du service postal traditionnel, avec toutes ses règles de fonctionnement.
SMTP définit les standards du courrier électronique
Le protocole SMTP spécifie d’abord le format des adresses des utilisateurs, l’entête des courriers (from:, to:, etc.), les possibilités d’envoi groupé ou la gestion des heures.
SMTP gère la circulation des e-mails
SMTP met en communication deux serveurs, en gros deux bureaux de poste : celui de la personne qui envoie un courrier (dans notre exemple, il a pour nom smtp.wanadoo.fr) et celui de la personne qui le reçoit (smtp.free.fr).
Le mail passe d’un serveur à l’autre directement ou par quelques relais. Il se peut que la liaison ne concerne qu’un serveur, quand la personne qui vous envoie un courrier est gérée par le même serveur que le vôtre (quand vous écrivez à votre voisin, le courrier ne quitte pas votre bureau de poste!). Un message met en général quelques secondes seulement pour aller d’un point à un autre sur l’Internet.
