Pour chiffrer des messages ou les signer numériquement, vous pouvez être amené à utiliser un certificat numérique.
Un certificat numérique, appelé aussi identificateur numérique, relie une clé publique et une signature numérique à une identité. Cette liaison est garantie par un tiers de confiance (trusted third party), qui fait autorité de certification.
Pour obtenir un certificat, vous devez donc vous adresser à un organisme spécialisé, qui généralement facture ce service. Vous pouvez cependant obtenir un certificat gratuit.
Voici quelques services de délivrance de certificats numériques.
CAcert Cet organisme à but non lucratif propose un certain nombre de certificats gratuits, y compris pour un usage professionnel. 
Comodo La société propose (entre autres) des certificats numériques e-mails gratuits pour une utilisation personnelle. Instant SSL Un autre site de Comodo Startcom Les certificats SSL, qui peuvent être utilisés pour un certificat électronique ou sur un site web pour le chiffrement https, sont gratuits pour un usage personnel ou professionnel et sont valables 1 an. Symantec Le Symantec (ex Verisign) Digital ID for Secure Email est facturé 22.95 $ /an TBS-Internet Certificats e-mail gratuits.
Pour trouver d’autres services qui proposent des certificats gratuits, tapez free e-mail certificates dans Google.
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Si vous utilisez plusieurs adresses e-mail, vous devez disposer d’une identification numérique différente pour chacun de vos comptes.
Les fonctionnalités de cryptage et de signature numérique de Thunderbird, Windows Live Mail et Outlook Express font appel aux certificats numériques Pour en savoir plus :Chiffrer ou signer numériquement un message avec ThunderbirdChiffrer un message avec Windows Live MailSigner numériquement vos messages avec Windows Live Mailcrypter vos messages avec Outlook Express Signer numériquement vos messages avec Outlook Express.
il existe également: https://www.swisssign.com/fr/email.html