L'e-mail, comment ça marche ?

Le protocole IMAP

En théorie et en pratique, tout sur le dernier protocole de gestion du courrier électronique

Après le POP viendra l’IMAP. Le protocole de relève du courrier électronique qui doit petit à petit succéder au POP est déjà géré par presque tous les logiciels et proposé par quelques services (dont Free, Gmail et LaPoste.net).

Qu'est-ce que l'IMAP ?

L'IMAP (Interactive Mail Access Protocol) est un protocole qui vous permet, depuis votre ordinateur, d'aller relever les messages de votre boîte aux lettres électroniques. Le protocole IMAP est le successeur du protocole POP 3, qui aujourd'hui est proposé en standard chez tous les fournisseurs d'accès et supporté par tous les logiciels de messagerie.

IMAP est un aujourd'hui beaucoup moins utilisé que POP mais il offre davantage de possibilités. IMAP est notamment utile à toutes les personnes qui se déplacent et désirent rester en contact avec leur e-mail.

Quelles sont les principales différences entre POP et IMAP ?

• Par une relève POP 3, votre courrier est transféré du serveur à votre ordinateur et effacé du serveur. Conséquence : à moins que vous n'ayez configuré votre logiciel pour cela, vous ne pouvez plus avoir accès à votre courrier à partir d’un autre ordinateur.
  
  
• Avec IMAP, en revanche, tous vos courriers et vos dossiers de messages restent sur le serveur. A chaque fois que vous vous connectez au serveur par IMAP, vous n'effectuez plus une relève des messages, mais une synchronisation des messages (exactement comme pour les newsgroups, pour ceux qui les connaissent). Le logiciel vous affiche alors une copie de votre boîte aux lettres, archives comprises. Comme l'original reste sur le serveur, vous pouvez avoir accès à votre courrier à partir de n’importe quel ordinateur.

Quels sont in fine les avantages de l'IMAP?

Vos messages, et les modifications que vous leur apportez, demeurent sur le serveur : cela permet d'économiser votre espace disque.

Votre boîte aux lettres est synchronisée  : cela vous permet de consulter facilement votre courrier depuis différents ordinateurs.

Enfin la synchronisation peut être sélective : vous pouvez ne télécharger que l'en-tête des messages ou les dossiers de courrier dont vous vous servez.

Puis-je utiliser IMAP dès aujourd'hui ?

• La première est que votre fournisseur d'accès ou votre service de mail ait implanté le protocole IMAP. A ce jour, en France, de nombreux fournisseurs d'accès (à l'exception notable de Wanadoo) supportent le protocole IMAP (voir le comparatif). Parmi les services de mail, NetCourrier (payant) et La Poste le proposent.
  
  
• La seconde est que votre logiciel de messagerie supporte le protocole IMAP.
  Windows Live Mail, Outlook Express, Outlook, IncrediMail, Eudora, The Bat!, Opera (v.7), Pegasus Mail, Netscape, Mozilla, PocoMail, Thunderbird, Wikmail, Lotus Notes, Becky, Mail et PowerMail (pour MacOS X), Evolution, Kmail et Pine (pour Linux) permettent de relever les boîtes IMAP.
  
  

Comment configurer mon logiciel pour une relève par IMAP ?

Arobase.org vous explique en détail comment gérer votre compte en IMAP...

- configurer un compte IMAP dans Windows Live Mail
- configurer un compte IMAP dans Outlook Express
- configurer un compte IMAP dans Thunderbird
- configurer un compte IMAP dans IncrediMail (explication avec AOL sur IncrediWorld)
- configurer un compte IMAP dans Eudora
- configurer un compte IMAP dans Netscape Messenger
- configurer un compte IMAP dans Netscape 6

le protocole SMTP