Sur le blog du mail : Gmail bientôt numéro un de la messagerie ?
entrailles La face cachée des courriels

Le code source d'un courriel

Voyage au centre de l'e-mail

Ne vous fiez pas aux apparences : ce que vous affiche votre logiciel de messagerie ou votre webmail n'est pas toujours le corps du message en lui-même.

Quelques exemples :

  • Lorsque la mise en page de votre courrier électronique est digne d'une page Web, il ne fait aucun doute par exemple que celui-ci est au format HTML, le langage de description des pages Web, constitué de balises du type <IMG>. Vous ne visualisez donc qu'une interprétation du code HTML.

  • Certains e-mails comportent sans que vous le sachiez 2 parties. Une contient un message en format texte brut pour les logiciels qui ne gèrent pas le format HTML et une version HTML pour les logiciels plus évolués. Mais votre logiciel ne vous affiche qu'une des 2 parties.

Pour visualiser le contenu réel du message, vous devez afficher ce qu'on appelle le "code source" : c'est à dire le corps du message tel qu'il est vous est envoyé, avant interprétation par votre logiciel de messagerie ou votre webmail.

Pourquoi afficher le code source ?

Afficher le code source d'un message peut être bien utile : pour s'en inspirer pour l'un de vos prochains messages d'abord. Mais aussi pour savoir, dans le cadre d'un courriel au format HTML sur quel serveur sont stockées les images affichées dans le courriel, et dans le cadre des spams, voir s'il n'existe pas des petites balises invisibles qui valident votre adresse sur un serveur.

En clair : inspecter le code source d'un courriel vous permet d'en savoir beaucoup plus sur son auteur. Et peut vous permettre de mener une petite enquête et prendre les dispositions qui s'imposent.

Comment afficher le code source d'un message ?

La procédure diffère selon les logiciels de messagerie ou les webmails. Voici comment faire avec les principaux outils du marché.

Outlook Express • Outlook • IncrediMail • Thunderbird • Eudora

Hotmail

Pour les autres webmails : affichez simplement le code source de la page Web. Par exemple, avec Internet Explorer, déroulez le menu Affichage et sélectionnez Source. Attention : vous devrez distinguer le code source du courriel de celui de l'interface du service.

L'école du mail

Le code source d'un courriel est-il son code HTML ?
On aurait tendance à le croire. Mais ce n'est le cas que lorsque le courriel n'est composé que d'un message au format HTML. Lorsque le message est au format texte brut, le code source du message, c'est le texte lui-même ! Enfin, dans le cas des messages multi-formats (qui contiennent par exemple 2 versions, texte brut et HTML), le code source contient des instructions permettant d'identifier les différentes versions du message, du texte brut et du code HTML.
Notez que certains logiciels ou services font aisément la confusion entre code source et code HTML.

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