Qu'est-ce qu'un e-mail ?

Pour faire simple, un courrier électronique (ou e-mail) est un petit paquet de données qui transite sur Internet, d'un ordinateur à un autre, plus précisément d'une boîte aux lettres électronique à une autre.

Tout comme un courrier postal, un courrier électronique est composé :

• de l'adresse électronique du ou des destinataires principaux (et éventuellement des destinaires en copie)
• d'un contenu (dit aussi corps), qui contient par exemple le texte du message, des fichiers (comme des images), etc.
• de quelques informations destinées à l'acheminement du message, équivalentes des tampons postaux (date et heure, etc.).

A la différence du courrier postal, le courrier électronique comporte en plus un objet (ou sujet) pour identifier le message

Avec quels outils envoie-t-on un courrier électronique ?

On peut aujourd'hui envoyer un courrier électronique de plusieurs façons. Les deux principales sont le logiciel de messagerie et le webmail.

• Le logiciel de messagerie est tout simplement un logiciel installé sur l'ordinateur qui permet d'envoyer et de recevoir des messages. Les plus connus des logiciels de messagerie sont Outlook Express, son successeur Windows Live Mail et Thunderbird. Mais il en existe beaucoup d'autres.
  
  
• Le webmail est un site Web qui remplit les mêmes fonctions qu'un logiciel de messagerie. Il n'y a cependant pas besoin d'installer quoi que ce soit sur son ordinateur pour l'utiliser : un navigateur (comme Internet Explorer ou Firefox) suffit.

Accessoirement on peut aussi envoyer et recevoir des e-mails depuis un téléphone mobile ou un assistant personnel (type Palm).

Comment procède-t-on pour envoyer et recevoir des messages ?

Quel que soit le moyen qu'on utilise, il suffit pour envoyer un e-mail de créer un nouveau message, de renseigner l'adresse électronique du correspondant, de taper l'objet et le texte du mail, puis de cliquer sur un bouton ou un lien Envoyer.

Pour lire un message, il suffit de cliquer sur le bouton ou le lien Recevoir (ou Envoyer et recevoir) puis de cliquer sur chaque message pour l'afficher et le lire.

comment lire une adresse e-mail