L'e-mail pour les enfants

L'e-mail est un moyen de communication formidable (c'est peu dire qu'ici nous en sommes convaincus ;-) ). Y compris pour les enfants ! Il leur permet de rester en contact avec leur famille et leurs amis, de se faire des correspondants de toute la planète, d'obtenir de l'aide pour leurs devoirs de la part de camarades d'écoles ou d'instituteurs. A l'heure où le réseau s'est fait une place essentielle, nous avons donc tout intérêt à leur donner accès à ce monde, qui leur permettra en outre de développer leur sens de l'écrit et une certaine indépendance.
Mais tout n'est pas rose dans le monde numérique... Tout comme le Web et les espaces de communautés en ligne, l'e-mail est une porte ouverte aux abus.
Si votre enfant sème son adresse à tout vent, sur un site Web, un salon de chat ou un forum, celle-ci risque fort de tomber un jour ou l'autre entre les mains de tiers peu scrupuleux. Il sera alors exposé aux courriers non sollicités (spam), comportant leur lot d'arnaques et de pornographie, à d'éventuels messages violents ou portant atteinte à la dignité humaine, voire aux harcèlements d'adultes.
Sans vouloir dramatiser, il convient de rester vigilant.

Quelles précautions prendre ?

• Le premier conseil, à appliquer surtout quand votre enfant est jeune, reste de l'accompagner systématiquement dans son utilisation d'Internet. Non seulement vous pourrez lui apprendre à se servir de l'outil, mais à en faire bon usage (profitez-en, vous aussi, pour réviser la netiquette). Au départ, partagez l'adresse familiale avec votre enfant.
  
  
• Plus tard, vous aurez tout loisir de lui ouvrir sa propre boîte, de préférence sur le compte de votre FAI (prenez les devants : à partir d'un certain âge, votre enfant n'aura aucun mal à le faire par lui-même sans vous demander l'autorisation). Evitez les pseudonymes ou adresses permettant une identification facile.
  
  
• Aucune solution technique ne permet véritablement de prévenir totalement l'exposition des mineurs à des contenus préjudiciables. Vous pouvez cependant mettre en oeuvre des filtres ou installer des logiciels anti-spam, mais l'efficacité n'est jamais à 100 % (voir notre section spam).
  La meilleure façon de garder un oeil sur ce que fait votre enfant en ligne, reste en fait de s'intéresser à lui. Demandez lui à qui il écrit, s'il rencontre de nouveaux copains, tout comme vous le feriez dans la vie réelle. Vous serez alors à même de détecter les problèmes éventuels.
  

Y a-t-il des webmails ou logiciels de messagerie pour les enfants ?

	Webmail	Logiciel
	Espace Web complètement privé	Possibilité de rédiger et décorer calmement le message, hors connexion.
	Publicité en ligne et parfois, dans le corps des courriels.	Nécessité de préserver la confidentialité des courriers et de ne pas les mélanger avec ceux des parents.

Si vous optez pour la solution logiciel, veillez à ce que votre enfant n'ait pas accès à votre courrier électronique : apprenez-lui ou rappelez-lui qu'un courrier (manuscrit ou électronique) est personnel. La plupart des logiciels de messagerie ne permettant pas une séparation nette des correspondances, nous vous conseillons d'installer un logiciel de messagerie spécifique pour votre enfant, si ce dernier dispose de sa propre adresse e-mail.
A notre connaissance, aucun logiciel en français n'est spécifiquement dédié aux enfants (voir ci-contre l'encadré sur les expériences PostPet et KidMail). IncrediMail est à notre avis le courrielleur le plus susceptible de plaire à un enfant : son interface reste simple, de nombreuses animations rendent son utilisation attrayante, et il est très simple de créer des courriers colorés et animés.

Si vous optez pour l'option webmail, nous vous recommandons les services spécialisés comme Zou.be, ZozoWorld (en français), Kidmail.net , KinderStart ou Gaggle.net (en anglais). Vous pouvez également opter pour un webmail classique, comme Hotmail, en activant les filtres anti-spam.

Les notions à inculquer à votre enfant

• Apprenez à votre enfant à protéger son adresse e-mail
  Il ne doit en aucun cas laisser son adresse sur un site Web, un salon de chat ou des forums. Cela inclut bien sûr les sites où l'on demande de renseigner un formulaire d'inscription. Enseignez par ailleurs à vos enfants à ne jamais divulguer d'informations privées (nom de famille, adresse, numéro de téléphone, etc.) à des personnes rencontrées sur Internet.
  
  
• Apprenez-lui à ne pas répondre aux e-mails non sollicités
  Votre enfant ne doit pas répondre aux étrangers. Apprenez-lui de toute façon à se confier à un adulte quand il découvre des messages ou des images bizarres ou embarrassants. Invitez-le à ne jamais rencontrer une personne connue par l'intermédiaire du Net sans en avoir discuté avec un adulte d'abord.