L'e-mail pour les enfants

L'e-mail est un moyen de communication formidable (c'est peu dire qu'ici nous en sommes convaincus...). Y compris pour les enfants ! Il leur permet de rester en contact avec leur famille et leurs amis, de se faire des correspondants de toute la planète, d'obtenir de l'aide pour leurs devoirs de la part de camarades d'écoles ou d'instituteurs. A l'heure où le réseau s'est fait une place essentielle, nous avons donc tout intérêt à leur donner accès à ce monde, qui leur permettra en outre de développer leur sens de l'écrit et une certaine indépendance.

Mais tout n'est pas rose dans le monde numérique... Tout comme le Web et les espaces de communautés en ligne, l'e-mail est une source potentielle de dangers.

Si votre enfant sème son adresse à tout vent, sur un site Web, un salon de chat ou un forum, celle-ci risque fort de tomber un jour entre les mains de tiers peu scrupuleux. Il sera alors exposé aux courriers non sollicités (spam), susceptibles de véhiculer arnaques et contenus pornographiques, à d'éventuels messages violents ou portant atteinte à la dignité humaine, voire aux harcèlements d'adultes.

Sans vouloir dramatiser, il convient de rester vigilant.

Quelles précautions prendre ?

• Le premier conseil, à appliquer surtout quand votre enfant est jeune, reste de l'accompagner systématiquement dans son utilisation d'Internet. Non seulement vous pourrez lui apprendre à se servir de l'outil, mais également à en faire bon usage (profitez-en, vous aussi, pour réviser la netiquette). Au départ, partagez l'adresse familiale avec votre enfant.
  
  
• Plus tard, vous aurez tout loisir de lui ouvrir sa propre boîte e-mail. Prenez les devants : à partir d'un certain âge, votre enfant n'aura aucun mal à le faire par lui-même sans vous demander l'autorisation. Evitez les adresses permettant une identification facile : choisissez un pseudonyme qui ne révèle rien de personnel. Vous réduirez ainsi les risques.
  
  
• Aucune solution technique ne permet véritablement de prévenir totalement l'exposition des mineurs à des contenus préjudiciables. Vous pouvez cependant mettre en oeuvre des filtres ou installer des logiciels anti-spam, mais l'efficacité n'est jamais à 100 % (voir notre section spam).
  La meilleure façon de garder un oeil sur ce que fait votre enfant en ligne, reste en fait de s'intéresser à lui. Demandez-lui à qui il écrit, s'il rencontre de nouveaux copains, tout comme vous le feriez dans la vie réelle. Vous serez alors à même de détecter les problèmes éventuels.
  

Y a-t-il des webmails ou logiciels de messagerie pour les enfants ?

Comme pour les plus grands, le choix est le même : faut-il utiliser un webmail (style Yahoo! ou Hotmail) et consulter ses mails en ligne, ou utiliser un logiciel de messagerie ? Nous aurions plutôt tendance à conseiller la solution logicielle, qui permet un contrôle plus facile.

	Webmail	Logiciel
	Espace Web complètement privé	Possibilité de rédiger et décorer calmement le message, hors connexion.
	Publicité en ligne et parfois, dans le corps des courriels.	Nécessité de préserver la confidentialité des courriers et de ne pas les mélanger avec ceux des parents.

Si vous optez pour la solution logiciel, veillez à ce que votre enfant n'ait pas accès à votre propre courrier électronique : apprenez-lui ou rappelez-lui qu'un courrier (manuscrit ou électronique) est personnel. La plupart des logiciels de messagerie ne permettant pas une séparation nette des correspondances, nous vous conseillons d'installer un logiciel de messagerie spécifique pour votre enfant, si ce dernier dispose de sa propre adresse e-mail.

A notre connaissance, aucun logiciel en français n'est spécifiquement dédié aux enfants (voir ci-contre l'encadré sur les expériences PostPet et KidMail). IncrediMail est à notre avis le courrielleur le plus susceptible de plaire à un enfant : son interface reste simple, de nombreuses animations rendent son utilisation attrayante, et il est très simple de créer des courriers colorés et animés.

Si vous optez pour l'option webmail, nous vous recommandons de créer une adresse sur des sites spécialisés comme Zou.be, ZozoWorld ou Mailforkids.net (en français), Kidmail.net ou Gaggle.net (en anglais). Vous pouvez également opter pour un webmail classique, comme Hotmail, en activant les filtres anti-spam.

Quelle que soit la solution que vous avez adoptée pour la messagerie de votre enfant, vous pouvez également installer et paramétrer un logiciel de contrôle parental. En France, chaque fournisseur d'accès est tenu de vous en fournir un gratuitement, vous trouverez les liens de téléchargemement sur leurs sites (liens directs : Orange, SFR, Free, Bouygues Télécom, Numéricable).

Les notions à inculquer à votre enfant

• Apprenez à votre enfant à protéger son adresse e-mail
  Il ne doit en aucun cas laisser son adresse sur un site Web, un salon de chat ou des forums. Cela inclut bien sûr les sites où l'on demande de renseigner un formulaire d'inscription. Enseignez par ailleurs à vos enfants à ne jamais divulguer d'informations privées (nom de famille, adresse, numéro de téléphone, etc.) à des personnes rencontrées sur Internet.
  
  
• Apprenez-lui à ne pas répondre aux e-mails non sollicités
  Votre enfant ne doit pas répondre aux étrangers. Apprenez-lui de toute façon à se confier à un adulte quand il découvre des messages ou des images bizarres ou embarrassants. Invitez-le à ne jamais rencontrer une personne connue par l'intermédiaire du Net sans en avoir discuté avec un adulte d'abord.
  

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